天下。”司马睿晚年意识到王氏的权柄过大，不利于统治。就渐渐重用刘隗、刁协等人，意图分权。
作为权臣的大将军王敦，怒而兴兵攻破建康，元帝也因而忧愤而死。随后苏峻又叛乱，率军攻进建康。史书记载，苏峻攻入建康后，尽掠库存的二十万匹布，五十斤金银，亿万钱和数万匹绢。
一旦兵临城下，别说司马昱等重臣，就连褚蒜子也没有信心可以防守住建康。不过她却不赞同离开，东晋虽然还有徐、扬、江（江西、浙江大部）荆、广、宁、交七州，但是受东晋朝廷直辖的仅仅是徐扬八郡。如果逃向广州，肯定会被腾含所挟持，至于荆州也不安全。
除了不放心地方藩镇以外，褚蒜子还有一个难题，那就是时间太短，东晋朝廷是出了名的效率低下，别说仅仅只有一天的时间，就是给她七八天的时间，她带着皇帝也跑不了多远。
事实上，褚蒜子错了，她计算的是东晋水师逆流而上的速度，采取五桅软帆的五牙战舰即使逆流而上，速度也超过十节。这不是最重要的，关键是东晋的八百里快骑就是一个笑话，从吴郡抵达建康的驿卒用了八个时辰，而非她想象的六个时辰。
当褚蒜子还没有议论出一个所以然时，一个衣冠不整，手忙脚乱