左熙赶紧返回雒城，向谢艾汇报这个情况。谢艾得到消息，慎重起来。不过再怎么慎重，他也已经攻克了雒城，距离桓温只有六十里之遥，就像一柄锋利的长枪，把锋利的枪头对准了桓温的咽喉。
和谢艾的曲折多难不同，东路军石越所部一直都是高歌猛进，几乎没有发生像样的战斗，就把战线推到了淮安一带，占领一百余城，伤亡甚至不足一千。石越兴奋的冲征南军诸将道：“包围淮安，全歼武陵王司马晞所部十万晋军，我们就是南征之首功，最好是可以打下杭州。”
武陵王司马晞是东晋元帝司马睿的第四子，会稽王司马昱的异母兄。在东晋崇尚清谈的环境中，司马晞就是一个异类，他不爱文学，不好玄也不好道，最喜欢练兵。永和元年，司马晞晋升镇军大将军，开府仪同三司。
可是司马晞的这个镇军大将军既没有部曲，也没有驻防之地。可是司马晞并没有把他这个职位当成一种勋爵，而是利用自己的俸禄，招募流民青壮，进行训练。司马晞对训练士兵，采取了两种方式，既效仿孙武训练“魏武卒”的方式，训练了一批五百人的重装步兵，同时采取司马错创立铁鹰锐士的方式，选拔训练五百名全能武士。这五百名武士上马可骑战，下马可步战，每一个士兵，都