诸子百家中，道家采纳了阴阳、儒、法、墨等学派的观点，形成了黄老思 想学派，在历史上并且占据了一定地位，虽然道家不及儒家影响深远，事实上道家崇尚的无为而治，汉初产生了重大的影响，在汉武帝之前。西汉采取黄老的无为而治，国富而强，为武帝两征漠北夯实了基础。
所谓的黄老无为而治，并非字面意思 上的不作为。而是主张君主省苛事，薄赋敛，毋夺民时，公正无私，恭俭朴素，贵柔守雌，通过无为而达到有为。即使现在看，这样的学说思 想，也是无可挑剔的。当然，这对保皇派来说，肯定是不可接受的。
可是后来道家却因汉武帝独尊儒术而慢慢淡出历史政治舞台，这让道家非常不满，从而诞生了一批造反为目的的宗教组织，如东汉末年的太平道，天师道等。在冉明和葛洪的整合下，道家这才形成了宗教，有了完善的宗派教义。当然在这个时候，冉明根本不可能让道教脱离掌握。虽然葛洪年老体弱，时日不多。（历史上应该亡故，为了情节需要特意延长了时间。）事实上道教虽然是中国土生土长的宗教，而且在唐、宋、明大部分时期都得到了朝廷的支持，但是却没有形成世界性的宗教，其实和道教的理论派系庞杂是分不开的。比如葛洪，事实上他是道教中的玉