击，仿党项酬赛打族的规矩办事即可。”最终，高岳下达了作战的机宜。
春季时分，萧关以北的杀牛岭，山峦间的黑青色林地，尚被残雪覆压，东一块西一块极不平整，在地势环抱之中，数处南山党项的蕃落营盘拼接一起，绵延三四里，内里篝火徐徐，这几个蕃落在去年冬季马重英入侵盐州时，不但提供过牛羊给西蕃，还让出道路，并帮西蕃兵打败康日知的朔方军，攻陷了鸣沙城，大肆抢劫，而后入杀牛岭过冬。
几位蕃落的酋长，已知道唐军奇袭攻陷摧沙堡和萧关后，十分震恐，他们万万没想到唐军居然能达到如此的程度，于是数人合计，一面派人疾驰去庆州向马重英告警，一面则准备等到雪融后，全部接受西蕃的安排，用羊皮筏子渡过黄河（黄河于灵武一带，河岸舒缓开阔，适合横渡），脱离唐军的攻击范围，成为西蕃的臣属前哨。
然而白草军的骑兵们，在熟知地理的商贾引导下，列着蜿蜒的队伍，穿过一条行商的小路，突然出现在山峰的垭口处，俯瞰着这群南山党项的营地。
领头大将乃是米原，垭口处寒风凛冽，卷起的雪粒，遮蔽了他的眉毛、胡须，将其染成白色，兜鍪和箭袖的铠甲上也落满了六出之花，接着米原遵照高岳的指示，对着左右