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接着人们将砍下的竹子一捆捆地扔到池沼当中,叫做“沤竹”。
一般沤百日上下,池沼那边的屋舍里,别有人把已沤好的竹子捞取起来,接着用槌刀在上面,吱呀吱呀地把竹子的粗壳和青皮削磨去,使得剩下的组织宛如麻般,这即叫做“杀青”。
屋舍边上,杀青好的竹子,又被涂上烧后的石灰,接着被送入到屋舍院中的大桶内蒸煮,是白烟滚滚。
通常蒸煮八日才可,这时有蒸好的竹料被取出,再入漂洗池内洗净,再淋上石灰水,如此反复,最终送至院舍崖边的水硙处,将竹料彻底碾碎如面泥状,倒灌入水硙下的方斗槽内,槽里本有清水,高出竹料三寸,匠师们再往里面倒入杨桃藤里提取出来的“纸药水”,其实就是种植物悬浮剂,可使竹料脱水而雪白。
这时,就有匠师手持用细竹精心做的“抄纸帘”,轻捷如蜻蜓点水般,一抄就自方斗槽里抄出一面竹料来,熟练的匠师可以保障每张纸的厚薄几乎相同——待到水漉下后,将其覆盖在旁边的木板上,层层叠叠,等到满千张后,再加块木板,以此类推。
等到木板和竹料纸垒到一定高度,匠师们就在其间插入撬棍,把水分全都压干流尽,再用细铜镊一张张揭起,密密