次攻陷河西的凉、甘、肃、瓜各州，同时也对伊庭不断发起围攻，如此态势下沙州反倒成了唐家河西最后个据点。
大历年间，西蕃几乎占河陇，屡次对沙州发起攻势。
沙州刺史兼河西观察节度使是周鼎，在坚守十余年后，因回纥援兵无望，一度想毁城东逃，被主张继续守城的兵马使阎朝杀死，这是大历十二年年底的事，那时的高岳还在长安城准备着来年的春闱。
又是个十年过去了，阎朝登上谯楼，望着其下三面如乌云般的西蕃战阵，和绵延不绝的封锁线营砦、壕沟，不由得大笑起来，对身边的吏民们说：“小蕃势衰矣！我沙州于绝境当中，屹立几近三十载，昔日小蕃来攻时，尚有五万到十万兵马，而今观之，区区两三万耳，听闻我唐家已取陇山各关隘，重取陇、原等地，足见小蕃现在已日薄西山了！”
“阎开府，然则敦煌城内堪战的吏民也不足两三千了，请选死士出城西寿昌阳关，驰去安西镇请求援兵。”阎朝身边的兵马使和虞侯们都请求说。
阎朝点点头，然后沉声叹息说，安西四镇的军力也是捉襟见肘，便看郭昕能不能派出个千人队伍来这里，只要有一千援兵，我就有决心死守敦煌城起码半年！
不久寿昌处，