韩愈显然是有准备的，他朗声说：“中品的人需要上品圣贤的教训，所以汤武的时代，人众自然向善，而幽厉的时代，人众自然为恶。茶枭和盐寇，本来也是官府的赤子，他们铤而走险，这难道是百姓的责任吗？非也，乃是李锜这个下品恶人居位，自然引出了茶枭和盐寇，而卫公镇静江东后，百姓安居乐业，连凤凰都重新飞回来栖息，这便是上品教训中品向善的绝佳例子。”
高岳不由得哈哈笑起来，指着韩愈，又指着自己，“看来退之是将我目为上品了，那不知道退之认为，我在五端里专的又是哪一端呢？”
“卫国公专的是智。”韩愈清晰地加以判断，然则他的口风随即一转，“卫公在性品方面虽居上品，然则在情品上却只能算是中品。”
退之再为我言之。”
“情分上中下三品，首先得说不论何种品级，人的情都有七种，喜怒哀惧爱恶欲。上品七情，动静处中，恰到好处，完全符合德性，绝不逾矩；而中品之情，发动时却不是太过，就是不及；至于像李锜那般的下品，完全任情而为，不顾品性，自取灭亡。”
高岳若有所思，就问韩愈说，我的情，哪些太过，哪些又不及？
“喜太过，怒太过，爱太过，欲太过。