东林党并非一个现代意义上的政党，而是一群有着相同政治主张的文人组成的一个松散团体。
东林党的政治主张大致有以下几点：
第一，强烈要求改变宦官专权乱政的局面，主张“政事归于六部，公论付之言官”；
第二，竭力反对皇帝派遣矿监、税使到各地进行疯狂掠夺、横征暴敛，主张既重视农业，也重视工商业，要求惠商恤民、减轻赋税、垦荒屯田、兴修水利；
第三，反对屡见不鲜的科举舞弊行为，主张取士不分等级贵贱，按照个人才智，予以破格录用；
第四，加强在辽东的军事力量，积极防御后金的进攻。
总结起来，就是这四点政治主张，那么东林党怎么就成了千夫所指的无耻文人了呢？
第一点应该是无可厚非的，历朝历代因为宦官专权而天下大乱甚至是王国的例子屡见不鲜，明太祖朱元璋更是在皇宫门口竖了块铁牌，刻着“内臣不得干预政事，预者斩”，后面王振和刘瑾也用实际行动证实了宦官专权乱政有多么可怕。
第三点应该也没错，科举舞弊肯定是不对的，舞弊手法一般都是贿赂考官，以求功名，这样考上来的官员，首先不说他的能力如何，就最基本的