蕲州荆王府一系源自明成祖朱棣之孙，明仁宗朱高炽第六子，荆宪王朱瞻堈。
永乐二十二年朱瞻堈被封为荆宪王，先就藩于江西建昌，后因宫内有巨蛇，瞻堈大惧，请徙，正统十年，荆宪王迁建王府与蕲州麒麟山南，这就是蕲州城荆王府的由来。
荆王府在有明一朝皇室宗亲中，可以算的上是地位最高的几个藩王之一，其子女未世袭封为荆王的，男的均会分封为郡王、女的均会分封为郡主，这些郡王、郡主只是食地之禄，成日无事可做，但他们却享有荆宪王主脉一样的优厚待遇，甚至其府第配置及侍从都与荆王府一般无二。
荆宪王一系在蕲州共世袭了十代，一百九十八年，这期间，不知道有多少郡王、郡主出生，一时间“府第楼台平地起，巍峨等次比皇都”，蕲州城内光郡王、郡主府就有几十处，这些郡王、郡主府皆修的富丽堂皇，美轮美奂，以致整个蕲州城商贾云集，繁华无比。
历代荆王都是比较有名的贤王，性喜网罗天下骚客，喝酒吟诗作赋，像大文豪吴承恩和药圣李时珍都曾做客荆王府，与荆王府有莫大关联。
吴承恩就曾写过一首相当有名的《宴凤凰台》：
梅花融雪丽香台，仙旅凭高锦席开。