小冰河时期，北方气温急剧下降，到处都是一片冰封天地，四月份，辽东的山河才开始解冻，直到五月份，冻土和冰层才慢慢消失。
这时候，双台子河以西辽阔的平原上，数万明军将士正在拼命修复被后金捣毁的堡垒。
西平堡、东莲子堡、镇武堡、吴家堡，平津桥堡，几乎每隔十里就是一座堡垒，这些都是当初孙承宗在辽东的时候修筑的堡垒，只要守住这些堡垒，三台子河以西广阔的平原就能重归大明掌控。
可惜，那时候，阉党得势，魏忠贤指使党羽在朝堂拼命攻击孙承宗，最后孙承宗蓟辽督师之职被罢，不得不黯然回乡，而继任的阉党高第来到辽东第一件事就是下令所有辽东军民撤回山海关以内，放弃关宁锦防线，放弃三台子河以西的平原，放弃收复疆土！
一连串耗费巨大人力和物力修筑的堡垒就这样拱手送给了后金，皇太极不费吹飞之力西进五百余里，辽东的大好河山几乎全部被后金占领。
还好，袁崇焕拒绝执行高第的命令，率军死守宁远，先后取得宁远大捷和宁锦大捷，逼退皇太极，保住了关宁锦防线。
后面，因为阉党一系列无耻之举，又是抢夺军功，又是克扣粮饷，袁崇焕被逼的愤而辞职还乡