得不转战蒙元草原，征服蒙元诸部，在此过程中，他将投降的辽东平民和蒙元部族编成了蒙八旗和汉八旗，并从中征召了将近十万协从军，他得知孙承宗辞职后再无顾忌，立刻率军大举进攻关宁锦防线。
这高第和努尔哈赤一个下令撤退，一个大举进攻，就如同打配合一般，誓要让辽西走廊的大好河山再次易主。
但是，这个时候，袁崇焕和一众辽东军将领不答应了，辽东军付出无数鲜血和汗水收复的河山为什么要拱手让给建奴？
他们拒绝执行高第的命令，就算是死，也不后退！
天启六年正月，努尔哈赤后金军抵达宁远，蓟辽督师高第和总兵杨麟拥重兵于山海关，压根就不去救援宁远。
此时，宁远城中守军仅有万余，袁崇焕随即写下血书，召集满桂、左辅、朱梅、祖大寿、何可纲等将领盟誓，以死守城，绝不将大好河山拱手让给建奴！
袁崇焕一面坚壁清野，一面让同知程维楧盘查奸细，通判金启倧守护粮草，并传檄给前屯守将赵率教、山海守将杨麒，如果宁远城守军有人逃到他们那里，可全部斩杀！
努尔哈赤劝降无果后立刻率军大举进攻宁远城，并让士兵举着盾牌攻凿城墙，而袁崇焕让罗立等人指