中进士之后，桑维翰辗转到了石敬瑭的手下，担任节度使掌书记，成为石敬瑭的心腹谋士。
所谓节度使掌书记是很容易发达的官职，只要跟对了人，就能一步登天，比如魏仁浦就是郭威的掌书记，而王朴是柴荣的掌书记。
桑维翰的运气却不如这两位好，他跟的人被皇帝盯上了。
石敬瑭是后唐明宗李嗣源的女婿，岳父死后，李嗣源的三子李从厚继位，不过他刚当上皇帝，就被实力更强的李嗣源养子李从珂夺取了皇位。
石敬瑭为了表示忠诚，甚至将小舅子李从厚交给了李从珂处置，换取新君的信任。
不过同样作为明宗李嗣源手下的大将，李从珂忌惮石敬瑭久矣，意欲除之而后快。
面对日益危险的局面，石敬瑭聚集文武部下，昼夜商量对策。凭着他的实力没法和李从珂抗衡，想来想去，只剩下一个办法，那就是向契丹求救。
可是要让契丹出兵，不付出代价是不行的。
当时的文武之中，只有两个人站了出来，一个是桑维翰，一个是郭威的老板后汉高祖刘知远！
而这两个人当中，最支持石敬瑭的就是桑维翰！
这位带着石敬瑭的书信，跑去面见契丹皇帝