长条的木桌和椅子，这就是斯巴达公民的食堂。
到了就餐时间，斯巴达人从四面八方汇聚到这里，依次排队，领取自己的那份“公餐”，然后在食堂内就餐，一次可供500人同时就餐。晴天时，餐桌甚至摆到了草地上，上千斯巴达公民不分老少、不分级别一起就餐，每个人的食物都大致相同，从而既体现了斯巴达公民人人平等，也时刻强调着他们的团结。而强调纪律和服从的斯巴达人，让这个宏大的就餐场面总是秩序井然，这就是斯巴达闻名希腊的公餐制。
他们领取的食物并非免费，而是要由城邦分配给公民的“份地”产出，缴纳给城邦，才能享用公餐。说是公民自己的“份地”，其实公民本身并无使用权，而是由城邦统一管理，由黑劳士去辛勤耕作，而一旦公民丧失“份地”，无法缴纳产出，就失去了参与公餐的权利，从而沦为城邦的边缘人（即庇里阿西人），因此斯巴达人所创立的公餐制，不仅是一种就餐制度，一个重要的政治活动，更是斯巴达公民身份的认证。
自伯罗奔尼撒战争以来，斯巴达食堂在难重现千人就餐的壮观场面，公民长期在外征战，并且伴随着死亡，这里一次的就餐人数从未超过500人，即使是在战争胜利后，该人数也没恢复，因为斯巴