告阴状在古代非常盛行，除了告鬼，也告人，许多人受了冤枉委屈，投诉无门，法理不得伸张，就会告阴状，具体做法就是写状纸，然后烧了，告阴状的对象也多是本地土地，城隍，东岳大帝，包括地藏王菩萨。
王小白在袁天钦家一本叫《埋忧集》的古书中，看到过这么一个故事，说是淮北有一位姓朱的先生，中年丧妻，也没有儿子，只有一个十六岁的女儿，长的是亭亭玉立，貌美如花，人见人爱，提亲的人不计其数，但他一直想给女儿找户疼爱女儿的好人家，不在乎富贵，所以并不着急把女儿嫁出去。
这一天他女儿在要睡觉的时候，看到有一个书生来了，溜进了闺房之中，她吓得想叫，但叫不出声，也动不了，被魇住了，此后就魔怔了，昼夜颠狂，一会哭一会笑，疯疯癫癫，还撕扯自己身上的衣服，好好的一个如花似玉的姑娘，被折磨的都快不能要了。
朱先生急的跟什么似的，知道女儿中邪了，请了许多道士和尚来给女儿驱邪，但都没有效果，甚至来家的和尚道士都能被女儿给打出去，着急中，有人跟他说东岳大帝治下的城隍庙治鬼最为灵验。于是朱先生写了状纸，去东岳城隍庙烧了。
状纸是烧了，管不管用却不知道，朱先生忧心忡忡