东路招抚使的张所,在沧州招兵买马数月,终于操练出一支兵马。如此便不再安稳了,此番进军棣州便是他的注意。
而那童贯也是立功心切,急于脱去前罪,被张所说动,先着酆美在高唐州大张旗鼓,而后棣州当面的李从吉部就与张所部汇合一处,直奔棣州境内杀来。
德平县首先告急。
程万里收到急报便忙叫人请来周斌。周斌手中兵少,却是胆气甚雄壮,当下即言道:“水来土掩,兵来将当,这河北兵马是何等货色太守心中明了。如草寇一般的人丁,纵有上万,又有何可怖。”
“某请精兵千人,去斩了为首宋将的首级来!”
程万里以周斌为屏障,听闻后者语气如此,甚是放心,乃问道:“敢问将军,你这般草寇一样的河北军士当如何应对?”
周斌答道:“太守放心,这般撮鸟行事总无个章法,鼓噪而来,一战即溃。以我之见,且先不与他争夺这边境县城。彼若分兵去夺,自散其军势,我自分而击之;若长驱而进,则后路动摇。我以精兵迂回击其侧翼,一鼓可破也。”
如此周斌就引了两营兵马去,以史文恭为辅,开出城去。城中的程万里则点起城中青壮,按街坊编组,上城守卫。