就只有扬州与真州【后是六合】。
而更糟糕的是，长江对岸的摩尼教逆军也声势凶猛，继打破苏州后，又连下常州、润州，兵锋已经逼进金陵也。后者为南国第一名郡，地位可比扬州更重许多。刘梦龙部现今根本无力顾及大江北岸，只江南的战事就让他为之焦头烂额了。
偏偏朝廷官军虽在淮西连连得胜，可距离彻底荡平王庆却还有些时日。距离大军抽出身来进援淮南江南，更是相隔甚远。
吕益柔无论是出自公心还是私心，都要坚守扬州，直到朝廷大军荡平王庆后进发江南来。
他并不以为西军在灭了王庆、田虎二贼后，会直捣齐鲁去。
这不是他自信非常，也不是他对赵佶的脾性了如指掌，而是他就以为直捣梁山，非明智之举。更深深明白扬州与金陵两座城池的重要性。这两座城池但凡还握在朝廷手中，梁山军与方腊军之间就等若隔了一座大山。
金陵城的重要性不需要多言，谁都知道这座城池对于南国寓意着什么。龙气之说很无稽可笑，但它在政治影响力上的加分是毋庸置疑的。
而扬州城呢？乃运河南北交融之节点。只从实际意义出发，宋室将扬州握在手中，对梁山军与方腊军之间造成的负面影响