双车海峡东面，“武州”号重巡洋舰。
“舰长到！”
值更参谋大声喊出来的时候，一名上校军官大步流星走进了舰桥，他就是“武州”号的舰长卫军。
现在，已经快到27日的凌晨两点了。
十分钟前，值更的通信参谋打电话过来把他从梦中叫醒，说是收到了由足岛基地转发的电令，让他立即去舰桥。
被迫离开被窝，让卫军很想骂人，不过还是忍住了。
昨天傍晚，在脱离第三航空特混舰队之后，由“武州”号率领的巡洋舰编队以三十五节的极限速度狂奔了七个小时，在凌晨一点过才赶到双车海峡西口。在航行途中，四艘轻巡洋舰还各派出两架水上飞机去监视海峡。其实是去搜索海峡附近的海域，每架水上飞机搭载了上百枚照明弹。
因为锅炉与蒸汽轮机都是超负荷运行，所以舰队在赶到之后立即减速。
包括卫军在内，没哪个舰长希望在战斗的时候，因为锅炉爆炸或者蒸汽轮机故障而瘫痪在海面上，成为敌舰的靶子。
此后，又熬了半个小时，在八架水上飞机安全返回之后，卫军才返回舰长住舱。
没了来晚，水上飞机没有在海峡以东海域发