片战争时期清军是本土作战，按理来说就算是军备落后，可自古以来中国就不缺人，应该集结大军玩数量优势，可实际上清军没有数量优势。
理论上清朝二十万八旗、六十万绿营，坐拥八十万大军，可这些大军分布在一千三百万平方公里的领土上，还出现过调集的藏军走到江南，战争已经结束了的事情。
几乎每一次具体的战役，当地守军的人数还没有进攻的英军人数多，一般的城市守军只有千把人，英军打完等到清军来援，再次上船进攻下一个城市，然后再把下一座城市的守军收拾掉，这种海盗式打法，把清军弄的干瞪眼，第一次鸦片战争结束了，一帮大臣还不服气，痛骂英国人无耻。
实际上这并不是清朝自己的问题，明朝的倭寇也是这种骚扰战法，上岸找兵力薄弱的城池进攻，明朝大军来救，倭寇上船消失的无影无踪，再找下一个。
运河虽然不是大海，但是船运能够有利于集中兵力，这一点上是一样的。邺城本身也是运河枢纽，司马季发展了多年的海运，水师上占据绝对优势，换句话说在水上他可以打司马颙，司马颙不能打他，上哪找这种好事去。
既然到了撕破脸的时候，司马季也必须表明自己的立场，但表明立场也要小心谨