模核爆，把核辐射的能量当成风推动风帆。
阶梯计划获得了联合国的通过，现在还需要挑选能上宇宙的大脑，以及一个能有把握让大脑存活的科学家。
这个科学家就是杜兰了。
而联系杜兰的人是个铁血的西方军人，这个一脸严肃的白人一丝不苟地坐在杜兰的身边，他只是告诉杜兰，他是行星防御理事会战略情报局的局长，名为托马斯·维德，简单的介绍之后他就一直沉默着。
其实在来见杜兰之前，维德就阅读关于杜兰的厚厚报道，他倒是觉得杜兰的研究都很有价值，他已经决定这一次就要把杜兰留在情报局，为他办事。
阶梯计划很重要，因为这是人类第一次走出太阳系去完成和外星人的接触，所以被选中的大脑非常重要。维德从全世界挑选了具有航天知识同时又身患疾病的人选，希望从其中挑选出一个最佳的大脑打入三体人内部。
维德的计划是让大脑获取三体人的情报，然后想办法传送到地球。当然这个计划的成功可能性微乎其微，但这个计划很省钱所以是值得做的。
“其实为什么不多送几个大脑呢，联合国不至于没钱多进行几次‘阶梯计划’。”维德不说话，但杜兰却很愿意攀谈。