敲响登闻鼓。“咚咚咚”的鼓声响彻整条街，小暖也被这鼓声激得心潮澎湃。
衙内二堂，正在理事的知县楼萧迁放下手中笔站起身。按大周律，登闻鼓一响，主司即须为受，不即受者，加罪一等。而且，这是他上任济县知县以来第一次有人击鼓，怎能不理！
楼萧迁扶正头上的双翅乌纱，高声道，“召齐两班衙役，升大堂问案！”
衙门升堂有二，大堂在外，开门审案，百姓皆可在堂外听审；二堂在内，关门审案，不许旁听。按理楼萧迁应先命人接了状纸，酌情择堂。但依他在黔州做了三年县丞的经验可知，一般会击鼓的都是寻常百姓，所为的也不过是鸡毛蒜皮的小事。楼萧迁认为这正是他身为一县之长立威树名的好机会，岂有不开大堂之理！
进入大堂的楼萧迁收起嘴角的笑，捋三绺短须一扫两旁执杖的衙役，官威十足地端坐在大堂之上，师爷在右后侧小桌前站立，“老爷升堂！”
“威武——”两班衙役齐声高喝。
楼萧迁抬手用力拍响惊堂木，“将击鼓之人，带上堂来！”
衙门厚重的大门左右推开，小暖、秦氏、里正三人在前，赵三与两个伙计压着三个已醒但堵住嘴的人犯在中，热热闹闹的围观人