英雄和王者占据，而美人又常常伴随在英雄之侧，享受着英雄的荣耀，同时，也伴随着英雄的毁灭。如马皇后在艰难逆境中，全力帮助朱元璋成就大业。有阴丽华帮刘秀内持恭俭，外抑宗族，母仪天下。也有西施诱使吴王夫差沉迷酒色而导致吴国灭亡，杨贵妃得宠于李隆基而使之重用奸臣，招致安史之乱。这些历史故事都给红颜薄命增加了许多的传奇色彩。
红颜薄命不只是在宫庭里发生，也常在民间发生。皇帝经过选妃，将绝色女子纳入宫中。剩下的红颜便被王侯将相、风流才子和地主老财一抢而光。在封建社会中，女人只是男人的附属品，所以，她们只能依附着权势和显贵，被当成了玩物，命运自然悲惨。即使流落民间为民妇，也因姿色和才艺绝佳而不甘贫寒，终将落了个悲惨的下场。所以，红颜薄命更具有社会的属性和历史的悲情，是女人没有婚姻和爱情自主权的一种不公平的社会反映。
当下，虽然女人与男人同样有了爱情和婚姻的自主权，但红颜薄命的悲剧依然在不断地上演。只是悲剧的色彩与社会的形态之间的关联已大为减少，更多的则是出自于个人的情感。红颜者自视红颜，少不了会顾影自怜，孤芳自赏。她们向往的是才子佳人，龙凤相配，鸳鸯双栖，彩蝶双飞。所以，