族。如太宗徐贤妃，以才学驰名，聘为宫中才人；武媚娘以美色礼聘入宫，后做了皇妃。这些礼聘入宫的女子，受到皇家的特别优待，往往一入深宫就予以册封，成为有名位和身份的妃嫔和女官。而采选的方式是唐代宫廷定期向民间采选良家女子入宫，充实后宫和太子东宫以及诸王王府，再从入选的良家女中选取更好的册为嫔妃、太子妃、王妃。这些女子除了姿色出众和有特殊机遇而选为妃嫔的以外，大多数以普通宫女身份供职宫中，了却一生。事实上，只要美色和才艺超众，不论出身是贵是贱的女子都有可能脱颖而出，登上后妃宝座。因为皇帝看重的不是门第、身份，不分贵贱，只看重姿色，凡是容貌美艳，不管出身是什么，也不管是否婚嫁，全力虏入深宫，以供自己受用。还有一种方式叫进献，一些醉心于仕途的官吏往往将色艺俱佳的女儿和治下才色双绝的女子进献给皇上，送入后宫。唐代著名诗人和大臣崔湜于个人前程的考虑，甘心将美艳的妻子、女儿献给太子，送入太子东宫，从而获得高官。
嫔妃们伺候皇帝的时间集中在晚上，为了体现人人有份，又兼顾尊卑有别，皇帝每月的夜生活安排是按照月亮的阴晴圆缺来安排。每个月的前十五天，月亮越来越圆，而后十五天则渐渐变缺，所以，初一