私生活有多么地不检点，或是和某个异性有什么绯闻。照这样做，谁还能成为明星？成为英雄？明星和英雄是人物崇拜和敬佩的，他必须要完美和高大。可是，在现实生活中，哪有什么完美和高大的人物？别说我们会在政治家和明星身上挑毛病，我们甚至喜欢在邻居和同事身上找他们的无能和失败。似乎能在他们那些高尚行为背后找到其丑陋的动机是一种了不起的发现。
是的，我们现在能知道得真是太多了。这是我们的幸运还是不幸？而我们的祖先是不是也对英雄有这么多的了解？当然不是，他们哪个人读过查理曼大帝的传记？他们对华盛顿有多少的了解？对圣女贞德有多少的知晓？谁会告诉他们的英雄有口臭或是不喜欢他的母亲？他们对英雄的了解更多地通过具有传奇性的故事而得知。而传奇性的故事是塑造英雄人物的理想方式。这种方式会把英雄人物的伟大与传奇不断地描述和夸大，以致使他有种神 的意味。所以，他们才会让人们如此地顶礼膜拜和崇敬。
可是，事实上，早期的传记作家会毫无犹豫和无所顾忌地在塑造英雄人物时，编造出几个让人钦佩的故事。如第一本华盛顿传记作者写了《华盛顿和樱桃树》。这是乔治·华盛顿少年时期的一则小故事。幼年的华盛顿砍倒了家