于立功，让他独战江南，可以拖住秦操的步伐，何乐而不为。
他同意刘海南下，自己却不跟随，一来害怕秦操渡江，二来兵力捉襟见肘，欲汇合备州边军，寻秦操主力决战，中规中矩地率军赶到大名府，去那里操练兵马。出兵两个月，刘海部小有斩获，以朝廷之名义在江南几郡通行政令，聚兵勇万余，分驻各城抵-制秦操征集人马粮饷，栾起却还在江对岸操练兵马。
鲁后也有自己的盘算。
她不愿意自己长时间挂在秦操的讨伐檄文上，更不愿意朝廷上下因为秦操越闹越大而人心不稳，眼看刘海千人打过去了，战果不断，栾起在江对面晃悠，自是褒奖刘海，呵斥栾起。
虽然将在外，君命有所不受，但是她掌握全国政局，从政治层面出发，是真真后悔用了栾起为将。
为了增加刘海的筹码，鲁后加刘海为江南道行军大总管，与栾起平行起来，心理偏向已经极为明显。
秦操对刘海还比较陌生，也是心存轻视，只道他麾下三、五千人，所部又经历长月之乱重建，便遣自己的弟弟给予歼灭，自己只顾破定陶，江阴，渡江袭击洛城，下了洛城，已经兵临虎牢，是声势大盛。
恰逢朝廷挖其祖冢，传出流言，说有人