赞比亚、中国云南等地。祖母绿的颜色十分诱人，有人用菠菜绿、葱心绿、嫩树芽绿来形容它，但都无法准确表达它的颜色，它绿中带点黄，又似乎带点蓝，无论阴天还是晴天，无论人工光源还是自然光源下，它总是发出柔和而浓艳的光芒，这就是绿色宝石之王——祖母绿的魅力所在，也是‘祖母绿’这个名称的由来。
“祖母绿是很不错，但是与宝石相比，中国人更喜欢的是玉。或许是中西文化差异的缘故，祖母绿在中国受青睐的程度至今都无法与含蓄温润的美玉媲美。中国人给玉石赋予的，不仅仅是地位、权势和身份这些世俗的东西，更赋予了哲学、人生和感情。古有‘君子无故，玉不离身’的说法，孔子说过‘君子如玉’，官员与士大夫甚至把玉比喻为一种操守，‘宁为玉碎不为瓦全’，这就上升到了一种文化和精神 层面的存在。翡翠，自古被认为是天地造化之精灵，聚日月之精华，蕴山川之秀美。千百年来，翡翠不仅是一块美丽的石头，还被国人赋予了神 秘的信仰和精神 寄托。
祖母绿是一种宝石，翡翠是一种玉石，化学成分不同，是完全不同的两种物质。经常听到在描述翡翠的时候用到‘祖母绿’，其实不过是借用了颜色的称呼，但有一点是相同的，祖母绿宝石和翡翠