一个“过所”，所谓过所，就相当于后世的个人临时身份证，也是通关文牒的其中一种，通过水路关隘时要查验真伪才能放行通过。
古代对流动人口管理得非常严格，北魏就更加如此了，因为人口和户籍关系到赋税、徭役、兵役的征收，而这些都是以户为单位，若是放开流动人口限制，则会出现本地有户籍记录却无人员可以征收赋税、徭役和兵役的情况，而流动到外地的人员，因没有他们在当地的户籍资料而无法对他们进行征收赋税、徭役和兵役，这就会给朝廷造成大量的损失。
在后世只要有户籍有身份证就可以走遍全国各地，有护照就可以出国，但是在古代却不行，普通平民一般是不允许走出本县范围内的，普通平民根本就没有身份证，游学的学子和从事商业活动的商人允许走出本县范围，但必须要在官府办理一张临时身份证。
秦朝是最先施行身份证管理的朝代，要求每一个秦朝人都要有身份证，这东西在当时的名称叫“照身帖”，这是商鞅颁布的制度，但他自己却因为出逃时没有照身帖而遭店家举报被抓。
秦朝以后的朝代，身份证变得稀缺，为何？所谓身份，就是指有“身份地位”的，有身份地位的人才有证，没有身份地位的人没有证，所以