事的身份，他以这个身份治理河湟地区，吐谷浑王慕利延于是召集各部首领商议对策。
驻扎在龙支的杨难当得知北凉军抵达了西平，知道自己的机会来了，于是他和手下两千多人先装扮成北凉人攻打吐谷浑人，接连端掉了四个吐谷浑人部落，抢走财物、食物和牲畜无数。
而后，杨难当又和手下骑兵装扮成吐谷浑骑兵，他们在一队北凉骑兵押送大批物资前往西平时袭击了他们，抢走了所有的物资。
杨难当的两次攻击行动成功挑起了沮渠牧犍和慕利延的怒火，他们都以为是对方干的，都不能忍让，于是各自点起兵马杀向对方。
四月初六，两万吐谷浑骑兵与三万北凉军在西海北岸龙耆城附近遭遇，双方大战一场，慕利延是本土作战，熟悉地形，先占据了有利地形从高处向下攻击北凉军，沮渠牧犍大败，带着六千多残兵败将向大斗拔谷方向逃窜，沿途把辎重丢弃得遍地都是，慕利延带兵一直追到大斗拔谷才返回。
这一次，沮渠牧犍可谓是偷鸡不成蚀把米，不但没有捞到好处，反而是损兵折将，实力大损。
率军返回伏俟城的慕利延召集手下各公、仆射、尚书、将军、郎中等大臣官员们商议出兵北凉之事。