大禹时代，就有了收税。
有个著名事件，叫大禹杀防风氏。
大致上，是治水成功后，会稽庆功大会时，一个部族首领防风氏姗姗来迟，被大禹杀死，事后又声称杀错了，令后人颇多揣测。
这个故事后来改编成了神话，什么防风氏是巨人，有三丈三尺高，一节骨头要一辆车才能装下，种种神话，其实真正的原因，不是防风氏奇异，也非大禹不能容人，而是一场对于税收，对于货币材料海贝控制权的争夺。
防风氏之死，开启了中央政权对民众收税的先河，因地方政权不配合而招致杀生之祸，也体现了这种制度对统治阶级的重要性。
大禹功成，涂山会盟，天下为公，一言九鼎，创立了第一个王朝夏，也创立了历史上第一个税收制度——
贡法。
任土作贡，记述于《尚书?禹贡》中，这种制度很有意思，以诸侯封地距离王城的远近为依据，将天下划分为五个级别，然后在五个大级别中再细分，颇有种后世七条环路划分首都的景象。
比如距王城一百里的臣民，要将割下的庄稼纳贡，距王城二百里的，要把庄稼割去秸杆后纳贡，距王城四百里的，则纳贡粟等等，是一种按照土地及产量课征的