自前年大凌河之战大败后，原本粗豪雄壮的祖大寿，迅地萎靡消沉。在这场以明军惨败告终，并几乎将大凌河城中百姓活活吃尽的惨烈战役中，祖大寿三个儿子，祖泽润、祖泽溥、祖泽法全部投降后金，而祖大寿本人，亦是靠骗得皇太极信任，连夜逃回锦州，方使自已免了投降鞑子的屈辱。
这一仗对祖大寿打击很大，将这位明末名将的自信与威望都消沮大半，虽然朝廷依然保留了他前锋营总兵之职，并且未因他儿子投鞑而对他大加惩处。但任何人都可以看得出来，这位明末著名的辽东将领，现在常常是一副萧索沉默的样子，再不复当年的锐气了。
此时，祖大寿祖大弼两人，正各率一队家丁，检查锦州的城池防务，却没想到，在这北门之处正遇上李啸他们归来。
“在下广宁中屯所哨骑队副队李啸，参见祖大帅，祖参将。小的们刚从大凌河城处哨探回归，却不知二人大此，险些冲撞了大驾，却是该死。”李啸大声说完，纳头便拜。旁边的王义守亦是一同参拜。
祖大弼粗声重气地喝道：“你等既探敌情归来，不回中屯所，却来锦州做甚？”
“禀参将，此次哨探，我等三人，一人昏迷，一人重伤，在下恐耽误救治，故直接来锦州城