多高官不作为之故，被辅温体仁等人深为忌恨，让其不第还乡，据正史记载，一直到温体仁下台后，此人方考中进士。
自京城南返后，陈子龙前往济南，拜会时任山东巡抚的李懋芳。陈子龙之父陈所闻，曾任刑部侍郎，与李懋芳为旧时好友，李懋芳见得故人前来，十分欢迎。后觉陈子龙谈吐不俗，言语机智，才华似还在其父之上，心下更是十分欣赏，有心将陈子龙延揽为帐下幕僚。不料陈子龙虽嘴上已称其为东翁，却始终未曾明确答应成为其幕僚。李懋芳惜其才，便邀其于府中多住些时日，陈子龙难却其意，便于府上暂住不提。
李懋芳看着面前玉树临风的陈子龙，又笑道：“看样子，卧子是想与本宪一同前去那赤凤堡了？”
陈子龙笑着回道：“东翁，学生正有此意。学生却要看看，这个在辽东打出威名，在山东又能自创基业，且大挫那军头刘泽清威风的李啸，究竟是何人物。”