片原野，涂抹成一片令人压抑的暗红。却让这片原野上，那散乱喧哗的一众流寇兵将，愈加醒目而刺眼。
一名身着破旧棉甲，头戴着一顶缴获的明军六盔缨盔的流寇头领，正出神 地北望滔滔黄河，满是横肉的脸上，却是一脸的无奈而阴沉。
这名流寇领，姓甚名谁不知，史上只有一个名唤黑蝎子的外号流传下来。
他原是三十六营之一的外张妙手部下，去年年底，张妙手，闯塌天、满天飞，邢红狼、闯将（李自成）等一众流寇，向明军王朴左良玉等部诈降成功，待明军麻痹大意之际，利用黄河冰冻的机会，渡河飞过，跳出明军重兵围堵的包围圈，随后转进湖广。
黑蝎子运气不佳，被张妙手喝令率部断后的他，被河南巡抚元默的一部军兵撵上，穷追不舍之下，黑蝎子部迷了道路，未随军南下与张妙手部汇合，反而一路东行，来到了这归德府虞城地界的山野之中，苟以活命。
因一路东逃，损失兵将甚多，而追袭他的河南官军，见其逃入荒山，其势已微，遂遵巡抚元默之意，返师折向西南，以堵截其它未及撤至湖广的流寇军兵。
黑蝎子部熬过冬天，又吸纳了附近的多股土匪和饥荒流民，其势复振，接连扫灭了多个村寨，