来自陕西的移民王大狗，一家人被安顿在南社地区的一个下属乡镇，这个尚是一片蛮荒的地界，有个崭新的名字，叫彰化县永靖乡。
在拿到当地民政分怕下颁的身份腰牌，与一家人的户口册后，户主王大狗心下感慨成千。
王大狗一家，是陕西西安府澄城县人氏，在他的家乡，今年年初，混天王与过天星等大批流寇闹了个翻天覆地，王大狗家所在的村落，被烧杀抢掠一空。
王大狗一家，因侥幸躲入了深山，才免遭杀身之祸。只是，全家人自此成为衣食无着的流民，一路乞讨东逃，行进到了河南。
因为河南一片残破萧条，一家人还是无处存身，只得再沿着黄河一路东行，最终到达山东兖州地界。
这一路行来，已是大半年过去，王大狗的父亲病死在路上，最小的弟弟王四狗和妹妹王五妮因为长期饥饿，皆痨死于途。
到达山东之时，只剩得老娘，媳妇许氏，弟弟王二狗、妹妹王三妮尚在饥寒交迫中，挣扎性命。
没有人知道，这一家人，还能不能活过这个冬季。
想到这里，王大狗暗暗感慨自已运气好。
原来，他到了兖州后，正好碰上李啸派出官员，在山东全境招揽流民