决一死战。
于是，在商州城外，李自成部大军近20万，与孙承庭的10万兵马，展开了一场惊天动地的大战。
这场大战，从天亮打到天黑，远道而来，又缺少给养的明军，本就比流寇兵力要少得多，战到此时，已是饥疲不堪无力再战，总兵白广恩见势不妙，率部急急逃撤，一路逃往潼关而去。
白广恩一逃，孙传庭独臂难支，全军立溃，流寇军势大振，李自成一日内率兵追杀上百里地，10万明军战死者过半，损失大量兵器辎重，孙传庭只昨率领残部，与白广恩一样，退守潼关。
此时，明军残部仅有不到四万人，已成惊弓这鸟，再无力对流寇发动任何进攻，只能死守潼关一地，以待援军到来。
而李自成则立即将兵马分成两部，一部兵马七八万人，把潼关围得有如铁桶一般。另一部兵马十八万人，乘胜直攻西安。
对战局无比关切的崇祯皇帝，在接到败讯后恼羞成怒，明明是他勒令孙传庭加紧进攻，现在却又把战败责任，统统推到孙传庭身上，严厉下旨道:“谕兵部曰：传庭轻进寡谋，督兵屡溃，削去督师尚书，以秦督戴罪收拾余兵守关，图功自赎。如纵贼入秦，前罪并论。”
与此同时，他又担心