州、阳城、蒲州，仅隔了一日，就攻下怀庆，杀卢江王载堙。
十天后，大顺的北路大军攻克坚城太原。流寇攻城时，明军中的牛勇，王永魁等督兵五千人出战尽殁，到第八日时，以守将张雄作内应，炮轰破城，蔡懋德自缢死。
李自成部在太原休整五天，立刻再度发兵，克忻州，官民迎降，代州守关总兵周遇吉凭城固守，双方大战十余日，周遇吉因兵少食尽，退守宁武关。
李自成挥师大进，周遇吉悉力拒守，最后火药用尽，开门力战而死，全身矢集如猬毛，夫人刘氏率妇女二十余人登屋而射，全被烧死。
这是李自居东攻明境中，伤亡最为惨重的一场战斗，从攻打忻州到最终攻克宁武关，前后死伤将士近五万余人，伤亡十分惨重。
为了报复敢于抵抗的明军，愤恨不已的李自成，下令屠城，忻州全城军民百姓，无一存留。
李自成这番大屠杀，达到了十分恐怖的效果，就在当天晚上，大同总兵姜瓖投降，宣府总兵王承胤的降表亦到。李自成挥兵东进，又连下居庸关、昌平、阳和。十一天后，大顺军北路兵马，顺利开进宣府。
宣府巡抚朱之冯企图率众抵抗，他在城头勒令守城军士同流寇作战到底，只不过