大顺军左营主力离开长治后，东下彰德府，派部将领兵收取大名府和府属各县，并且留大将刘汝魁镇守河南彰德府。
刘芳亮自己则带着部队取道磁州，进入畿辅地区。广平府的明朝地方官，闻得闯贼大军到来，早已逃窜一空，居住在广平府内的原通州总兵张汝行，为了保命，派腹心前往磁州向刘芳亮纳款。
刘芳亮部的大顺军进入广平府后，明朝的投降官员郊迎三十里。略事休整后，刘芳亮即整队北上，攻下了邢台、河间等地，一路上皆望风归附，大军一路所向，明军望风而溃，终于顺利进抵畿铺重镇保定
用明朝当地士绅来观感来看，那就是，“寇大至，络绎三百里，羽旂铁甲，炯烁夺目。尘坌纷起，昼为暝；马嘶人喊，海沸山摧。”如此言语，足见其兵威之盛。
当时，大顺军旌旗所向，“守土文武吏率皆望风降遁，或绅士争为乱首，倒曳衣冠，疾走恐后，相与称仁诵义曰迎真主。”保定城里的百姓，见流贼势大，为了保命，也断不愿为明军助阵坚守，他们推举士绅，纷纷要求开门纳款。
就在这时，“代帝亲征”的明朝东阁大学士李建泰，在经过了一路慢如龟爬的进军之后，率领京营的五万精兵，终于恰巧到了保定。
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