崇祯十七年三月十八日后半夜，也就是十九日的子时，皇帝朱由检在司礼监太监王承恩陪同下，来到煤山（景山），在寿星亭附近一颗大树下，上吊自尽，王承恩随后也上吊殉葬。他们两个在黑暗阴冷的夜空中，形影相吊，终于和纷繁扰攘的人世永远告别了。
这是一个值得历史铭记的重要的时刻，宣告了大明王朝的正统朝代结束，而一个更加混乱不堪的时代，正式来临。
崇祯的死，没有目击证人，极为秘密，甚至连宫内人员都不知道他的下落。李自成进宫后，派人四处寻找，终于在三天后，也就是二十二日才发现。
文秉在《烈皇小识》说：二十二日在后苑山亭中看到先帝遗体，与王承恩面对面自缢。先帝用头发覆盖面孔，身穿蓝袍、白夹衣、白绸裤，一只脚的鞋袜脱落，另一只脚穿着绫袜和红色复底鞋。袖子上写着一行字：“因失江山，无面目见祖宗于天上，不敢终于正寝。诸臣误朕，朕无颜见先帝于地下，将发覆面……”
李啸当然不希望，因为自已行动迟缓，而导致了崇祯皇帝重蹈了历史上的悲惨结局。
流寇入城后，迅速席卷了整个京城，大批的明朝官员与士兵投降。无数挥刀舞枪的流贼，立即露出狰狞面目，在京城