所谓小殓，便是首先由曹化淳王承恩等太监，带着徐高等普通太监与从京城逃出的零散宫人，小心地掀开棺木，为尸体已经高度腐败的崇祯与永王二人遗体，沐浴容颜、括发，更换寿衣，在尸前陈设祭奠物，此为寿终正寝，这一仪式也称为小殓。
由于已近初夏，高度腐败的尸体已然面目全非，且恶臭难闻，几可把人薰晕。但饶是如此，礼制不可废，故一众太监与宫人，强忍着刺激的臭味与剧烈的恶心，在经过了一个多小时的忙碌后，总算完成了这步工作。
小殓之后，开始进行大殓仪式前的准备。
曹化淳、王承恩等宦官宫人，首先将大行皇帝与定王的尸首，重新分别装入李啸早已命人准备好的，十分豪华而坚硬的檀木大棺之中。
钉棺封印后，就开始在棺前设席筳，以供摆设酒馔等祭奠物，并设安神 帛，立铭旌，上书大行皇帝梓宫。
接下来的三天里，崇祯的直系亲属，象太子朱慈烺、永王朱慈照、公主朱媺娖，驸马李啸等人，皆需在梓宫中守灵。而按大明礼制，为皇帝守灵的仪式十分郑重，所有守灵者，皆是身着素服，只有一蒲席之地以端坐，彼此不得交谈，只能静坐默哀，要保持灵堂的肃穆沉重氛围。并且每天早晚两次，还要进