的规矩，而那种规矩，叫做人情关系。
刀笔小吏出身的宋江毫不吝啬的接济落难的好汉，不惜钱财也在江湖中砸出个好名声，其中有一部分原因，固然是因为他喜欢那种受人敬重，被绿林中人夸赞的感觉，而更重要的理由是宋江知道当自己在江湖中的名望传遍山东、河北，甚至周遭各路之后，绿林强人要杀他容易，可是也都要背负上“坏了江湖中义气豪杰”的恶名。谁敢擅杀他宋江，届时不管是否被宋江资助过的道上人物，也都有可能成为自己的仇家。
杀了不能杀的人，就是坏了江湖的规矩，而至少在现在这种情况下，宋江就是规矩。
反过来说，宋江也十分清楚绿林中有谁一旦与他打好关系，也意味那些人会在绿林中甚有可能左右逢源，他们无论是与其他强人结了仇，还是说自己落得走投无路，一句“我与宋公明哥哥交情深厚”就有可能化解掉许多麻烦。宋江不是绿林强人，可是他却知道利用自己在江湖中的名声，在绿林诸方势力之间游走。无论侠义为先的江湖豪杰也好，杀人越货的残暴凶徒也罢，当他们面对宋江时，所要思 虑的就不是单单一个宋江，而是那个江湖及时雨身后代表的整个江湖的游戏规则。
这些事，宋江心里都清楚的很，而当他