出牛皋统领轻骑探马，出关前去搜索掌握夏军的动向。五天之后，被派出的探马斥候回来报说在萧关西北面杀牛岭附近，发现了大量被拆除破坏的炮具军械，看来是由于大量器械搬运不便，是以被夏军就地拆毁，便如萧关内许多被焚烧砸碎的军械残存部件一般。
只是北面被夏军掌控，牛皋所统领的游骑哨探也不便孤军深入，萧唐再次展开地图察看周围宋夏边境地势、军州的分布，按他想来夏国兵马长途奔袭，攻克夏萧关，以北又有夏国西寿保泰军司、韦州静塞军司的兵马支援、后勤补给，以北大片土地也仍处于夏国的控制之下，死守萧关不但可以控扼宋夏要害边地，在此死守也能大量消耗己方兵马人数，那么夏军为何又要轻易放弃这座险关，将萧关拱手让人？
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夏国西部军事重镇，割牛城（宋国占据时改名统安，今青海省互助土族自治县一带）。
在城内节堂中上，有员主帅据正首稳坐，但见他仪表不俗，神 色潇洒从容，虽然他也如节堂内两侧坐定的绝大多数夏军将领一般，将头顶刮秃，额前却蓄着一团刘海，左右还编着小辫儿垂搭过耳，两只耳朵上各带着一只金光闪闪的大耳环，可是那夏军主帅五官端正隽秀