每一名匠户都是宝贝疙瘩，李国栋决定亲自带骑兵护送匠户回沙背沟城寨。
也就在他准备动身之前，却听到一个消息：王自用死了！死因是被自己的一枚弹丸击中了肩膀，以流贼的医疗技术，被铅弹击中肩膀根本无药可救。王自用回去之后不久就伤口发炎，发高烧不止，五日之后一命呜呼。
“此事可靠吗？”曹变蛟有些不相信这个事实。
李国栋微微皱起眉头思 索片刻，方才回道：“若是我那一铳击中了他，只要打中了，他必死无疑。最怕的就是贼首没有中弹，搞个炸死来骗我们出兵，然后给我们一个埋伏。所以此事还需谨慎。”
三日之后，这件事得到证实，明军探子去了吉州城内，证实了王自用确实死了，闯王高迎祥被推举为新的流贼盟主。另外探子还刺探回一个新的消息：高迎祥的外甥李自成带着数万贼寇来到吉州投奔了他，同去投奔的还有李自成的侄儿，号称一只虎的李锦等人。
“只可惜了，未能取到贼寇首级。大伯去庆阳追杀混天猴独行狼一伙贼寇了，也不知战况如何。等大伯回来，我们可以发兵剿灭贼寇。”曹变蛟遗憾的说道。
“曹大哥，我得先回一趟塞外，把匠户送出去，兄弟我的城寨和