丁忧回家。
李国栋知道明年将会发生很多事，杨嗣昌丁忧回家，林丹汗的儿子回到河套，遇上岳托，被岳托收编。
“林丹汗应该已经病故了，我们得尽快前往青海，找到林丹汗余部。”离开大同之后，李国栋对身边的何兴等人说道。
“大哥没必要事事亲自为之。”何兴道。
“若是别的事情，我可以交给你们去做。拉拢察哈尔余部的事情，你们并不了解，若是王全赵峰两位兄弟其中一个在，倒是可以交给他们。可是如今南方遭到流寇威胁，他们得要回去守住城寨，以免我们的城寨被流贼攻破。这件事，只剩下我能做。”
回到沙背沟城寨，李国栋带上韩大山和两百精锐夜不收，带上足够的粮食草料，一人三马，踏上了往西寻找林丹汗旧部的征途。
西渡黄河，李国栋和他的两百余人进入陕西境内。
饱受天灾人祸的陕西，早已是不毛之地，虽是隆冬，却烈日当空，地面看不到一片雪花，一点冰水，烈日照射下只有干裂的土地，原本的农田只剩下干枯的桔梗淅淅沥沥立在龟裂的田地里，边上的水渠都是干的，连一滴水都看不见；曾经的村庄早已变成了一片残垣断壁，大路上随处可见森森白骨；曾经的军户