运送流民去无为、枞阳、安庆等地的的船只从开封河边拔锚起航，庞大的船队满载着流民，沿着黄河往东偏南方向航行，抵达徐州之后，船队将会通过船闸进入运河。
李国栋的座船也在这支船队之中，那是一艘三层楼的大型官船，平底内河船，船只虽大，抗浪性却不怎么样。李国栋乘坐的船只到了瓜洲之后，将会换乘长江船只南下江南。而那些被送往无为、枞阳、安庆等地的流民，也会在瓜洲换乘长江船只。
当年的运河和长江之间的船闸并非一年四季敞开，一般是夏季水盛季节，长江水位高涨，打开瓜洲闸门，让江水流入运河。秋季，南方粮食收成，为了保证漕粮北运，也是打开运河闸门，让船队可以直接从长江进入大运河。而到了冬季和初春，经过有个冬天，长江水位下降，为了保证运河有足够的水位，瓜洲闸门关闭，禁止任何船只来往于运河和长江之间。
此时正是初春季节，瓜洲闸门关闭，船队抵达瓜洲之后，要下船徒步走到江边，然后再换乘长江船只。
李国栋的这支运输流民船队，是王全在斗湖城寨的淮军船队。船队到了瓜洲，所有人下船后，船队会去扬州运货北上。而李国栋在长江上，还有一支船队。
船队通过