客厅里畅谈一下理想人生之类的话题。
苎麻作为一种植物，原产地于我国西南，几个苎麻的主产区，主要是长江流域麻区（包括湖南、四川、湖北、江西、安徽等省），华南麻区（包括广西、广东、福建、云南、台湾等地）、黄河流域麻区（包括陕西、河南等省及山东省的南部）。其中长江流域麻区是我国的主要产麻区，其栽培面积及产量占全国总栽培面积和总产量的九成以上。
长江流域的苎麻每年可以收割三次，成熟期是50-90天。恰好是叶琪的分管区域，作为南直隶的子弟，他深知此物的好处，著名的浏阳夏布，便是通过撕麻、绩麻、络纱、牵梳、织造、漂染、踩光等程序织就而成。工艺之精巧可以达到两尺左右宽的纬经上，经纱排列多达1200多根，一匹四五丈长的帐布，卷起来直径仅寸许。由于织工精细，每个农户精细品一年仅能生产一匹或半匹，绝精者，两年始成一匹。
于是，大批的苎麻通过盐帮、漕帮的帮众被从产区收购上来，经过整理、分类、打包，被海运南下，交到纺织厂里，去填满果下马那似乎永远也填不满的胃口，大批的山寨品夏布被织造出来，通过巴斯腾贩运到了炎热的地中海地区，顿时在王公贵族绅士巨贾当中引起了强烈的反应。