“从地中海，到太平洋，想不到这沿途的风景是如此的恢弘壮丽，我现在开始相信威尼斯的那位百万先生描写的富庶的东方是一副如何令人神 往的景象了！”
在荷兰东印度公司的十七人委员会成员之一、尼德兰的首屈一指富豪，范巴斯滕先生的坐船上，数学家兼出版商弗拉克，端着一杯甜酒，坐在甲板上的藤制靠椅上，望着远方海平面上的落曰余晖，不由得大发感慨。
同他坐在一起观赏这落曰美景的，是另外一位巴斯滕先生的贵宾，一个法国人，笛卡尔先生。为了躲避欧洲愈演愈烈的战火，笛卡尔先生从法国到了尼德兰，在好客慷慨的巴斯滕先生的邀请下，决定和同样是数学家的弗拉克一道前往那传说中神 秘的东方游历一番，顺便为自己的研究寻找一个安静的环境。
虽然说范巴斯滕先生这条新近打造的大船应该是尼德兰最好的船只，载重达到了将近一千吨。但是，和那些该死的西班牙人的大帆船一样，再好的船只，一旦塞满了货物，再加上一两个连队的士兵，一群搭船到东方寻找机会或者是纯粹游历的客人，还有十几个免费乘船的神 父要到东方去宣扬主的福音，那么这条船上的味道便可想而知了。
不过，巴斯滕先生还是为自己的贵