杀，伤或数百人。其豪集亡命，肆意剽掠，探丸□网，猝不可捕。逋赋自若，催科之吏不敢入砦门。又有卤□之利，奸民水陆转贩，利兵火器与之俱，吏卒熟视，莫敢谁何。”
除了民情强悍，好勇斗恨，嗜利轻生的特点之外。乡村聚族而居，烟户繁密，加上明末海盗纵横，各处为了自保，多筑围建堡以自卫，久而乡无不寨，高墙厚栅，处处皆然。其弊也，莠民藉以负固，敢于拒捕抗粮。官吏捕治为难，半由于此。
如今这些都成了各处乱贼的巢穴。一时间各股武装力量之间割据一方，征粮派款，彼此攻伐，互相吞并。导致的结果就是民不聊生。在潮州民间流传着这样的歌谣：人难做，难做人，不遭官府亦遭兵。兵好做，好做兵，多支钱粮不出征。歌谣之中嘲讽着官军的不作为。
而另外一首歌谣则是**裸的拆穿了官军与贼匪之间的关系：打劫得金银，分些与总兵。谁人敢厮杀，冠带送来迎。可惜痴呆汉，不来从我们。
对于这些武装，守汉在陈天华的禀帖中已经有所了解。其中固然有着像廖冬至这样的良家子弟因为受人欺压而揭竿而起，但是也有不少类似于吴六奇这样的野心之辈，乘乱而起。更多的是很多平日里便危害乡里的流氓无产者，打着一个冠