一年以来，农民军便是流年不利。
先是正月初四，李自成等部闻洪承畴率军入川，齐聚川北。洪承畴檄川中诸道兵严守要害。农民军据险守川北，久粮乏，承畴以川师诱之，亲率陕兵设伏于梓潼。十三日，自成在梓潼被困，与承畴战不利，率余部走还陕西。
张献忠部农民军在郧襄一带被左良玉、陈洪范等部击败。左良玉部将罗岱箭射献忠面额，良玉追及。刀拂献忠面。献忠军大败，损失颇重，辗转至谷城。时熊文灿为总理统明军，决计主抚，刊檄招降。
三月，李自成率部从川入陕后，自洮州出番地，总督洪承畴令曹变蛟与贺人龙追歼。自成率军与曹军连日苦战，转战千里。番地人稀粮乏，农民军无以得食。力不支。战死饿死者众。自成洮州败后，率军复入塞，赴岷州及西和、礼县山中。曹变蛟追剿之，李自成等潜伏于山中不出。
“我从京城南下时。往薛相国府中辞行。据他府中下人言讲。有谷城客人挚重金珍宝来拜会。当时京中已有传言。张献忠那厮以重宝贿赂熊文灿及总兵陈洪范，谋求招安。”
“那个曹操呢？”
“他？此人不愧外号是曹操！花了点银子，贿赂了武当山的提督太监。稳稳当当的领着他的房均九