杨嗣昌于崇祯十年八月提出了“四正六隅”十面之网的策略作为剿贼方略，并于当年十月正式提出，得到了崇祯的批准。在军令中，杨嗣昌要求各部下三月苦死功夫，把数年未竟之功完成。
“臣之愚计，要使陕抚断商、洛，郧抚断郧、襄，楚抚断德、黄，皖抚断英、六，凤抚断颍、亳，而应抚之兵仍堵潜、太，江抚之兵急堵梅、济，东抚之兵直堵徐、宿，晋抚之兵横截陕、灵，保抚之兵飞渡延、津一带。然后总理提边兵，监臣提禁旅，豫抚提左（良玉）、陈（永福）等兵，同心并力，合剿中原，为不尽不休之势。倘闯、过大贼透出关东，则秦督提左（光先）、曹（变蛟）、祖（大弼）诸帅之兵与之俱出。下三个月苦死功夫，了十年不结之局。是在我皇上赫然一震怒间耳。……断断乎可三月而平贼也。”
杨嗣昌的这个战略得到了崇祯的大力支持，命令颁布之后，各地的官军们不再敢玩弄保存实力、养贼自重这些花样，而且军粮军饷也得到了较为充足的保障。这便令官军士气得到了提升，很是打了几个狠仗。
陕西三边总督洪承畴和陕西巡抚孙传庭，在明朝官员中都是既有工作能力又敢于任事之人，统率的陕西（包括三边）的官军比较骠悍，号称“敢战”。就时