虎星马重喜之外，还有李自成在伏牛山中收集来的矿兵头目丁国宝和牛万才二人。
他打算将炮火和掘城放迸战术结合到一起使用。用火药炸开开封城墙！这样的攻城战术便需要用掘城的战法，而善于掘城的义军大部分是伏牛山的矿兵，也有陕西来的善于挖窑的农民。这支掘城队伍分别交给丁国宝和牛万才二人率领。
经过上次进攻开封和攻取洛阳、项城等处的战斗，李自成也积累了丰富的攻坚战经验。已经不再指望依靠奇袭成功攻取开封这样的坚城，也不指望他的将士们能够用云梯爬上城头。
从多次细作禀报，他知道开封城中的官绅军民自从他第一次攻城之后，一则有了守城经验，二则不断地增强了守城力量，决不可等闲视之。起义以来他身经百战，什么惨烈的战斗他都见过，但像这一次要进行的攻城战，特别是想开封这样的省城，又是封藩重地，靠着攻坚战硬攻打下这样的城池，他却是心中没有把握。
从腊月二十五日四更天开始起，双方开始在开封城展开了血战。
从黄河上刮来的阵阵寒风，像刀子一样刺痛了将士们的脸孔。大家的耳朵、鼻子都冻木了。天上堆着浓云，好像要下雪的样子。但偶尔移动的云块也出现破缝，乍然露出