自从洪承畴中伏，广宁失守，辽东明军近十万人马全军覆没的消息传到北京后，朝野上下就关心着洪承畴的下落，一时间传言四起说法不一。↖↖，有的说他在中伏时率领亲兵拼死力战试图突围，结果死于乱军之中。有的说他率领曹变歧和王廷臣、白广恩诸将血战到底，身被数创，仍然督战不止，左右死伤殆尽，他正要自尽，敌人拥到，不幸被俘，以后生死不明。
过了几天，又有新消息传到北京，说邱民仰、曹变蛟、白广恩、王廷臣唐通等人都死于乱军之中，其余监军道员十余人、大小将领数百人，有的战死，有的被俘后遭到杀害，而洪承畴被俘后一看见奴酋洪太就骂不绝口，但求速死，已经被解往沈阳。
朝廷大佬们除了命宁远总兵吴三桂“务将洪承畴到沈阳就义实情，探明驰奏”，同时崇祯也叫王德化等人密谕在山海关、宁远等地监督粮饷的太监们务必要打听清楚，洪承畴是否果真不屈，已经就义。
过了七八天，从宁远总兵吴三桂那里和太监们的奏报相继来到，而洪承畴在北京的公馆中得到的消息更快。首先是洪承畴督标中军中的一名亲兵，被俘后从沈阳逃了回来，说他临逃出沈阳时确实在汉人居民中哄传洪承畴绝食身死，是一个大大的忠臣。而太监们