清宫去向皇帝奏请。不过最近皇极殿人流不断，频繁的朝议在这里举行一次又一次。
也难怪，最近这半年多来，大大小小的各种军国大事便如太平年间正月十五的花灯一样，让人眼花缭乱目不暇接。
在南直隶游荡了两个月的张献忠，连续攻克了几十座州县城池之后，大模大样的效仿李自成，将所部西营改称大西军。并且设立官吏管理地方，一副要呆在南直隶不走了的架势。但是，当南直隶的官绅们纷纷逃往上海之后。他便又调转马头，刀锋向西，全军数十万人马连绵百里沿江西进，兵锋直逼偏沅地区的岳州（也就是现在的湖南岳阳）。与李自成所部大顺军隔江相望遥相呼应。
偏沅巡抚李乾德同总兵孔希贵领兵二万守城陵矶，不久退到岳州，打算凭城固守。十月初五日，张献忠率二十万大西军围攻岳州。以数十门火炮昼夜不停猛轰城垣，李乾德见势不妙。同监军道许璟带着军队逃往长沙。大西军遂占领岳州，打开了入湘的门户。
接着，张献忠挥师南下，于十月二十三日进抵长沙。偏沅巡抚李乾德、湖广巡按刘熙祚和总兵孔希贵，拥簇着封在长沙的吉王和从荆州避难而来的惠王逃往衡州（今衡阳），投奔桂王。二十五日，明副总兵尹先民、何一德领着